Die Hauptaspekte des Spieles sind Rohstofförderung, Kolonisierung und die Konstruktion von Raumschiffen. Die Spieler wetteifern miteinander in wirtschaftlichen und militärischen Aspekten von galaktischen Ausmaßen.

Obwohl es im Spiel einen wirtschaftlichen Teil gibt, ist es in erster Linie ein taktisches und strategisches Kriegsspiel. Obwohl der Spieler mit der besten Wirtschaft normalerweise die besten Vorraussetzungen hat um das Spiel zu gewinnen, ist es nicht der eigentliche Zweck des Spieles – was sich auch in der Punkteverteilung widerspiegelt.

Das Spielsystem erlaubt den Spielern ihre eigenen Raumschiffe zu bauen indem sie verschiedene Komponenten auswählen und sie auf einer gegebenen Karosserie zusammenbauen. An dem Spiel der Version 3.5 können bis zu 11 Spieler (siehe auch: Kurzübersicht die 11 Rassen) teilnehmen.

Bei Spielbeginn erhalten Sie einen Planeten, eine Raumstation und zwei Raumschiffe. Sie müssen Ihre Bevölkerung und Rohstoffvorräte sorgfältig verwalten. Sie können mehr Schiffe bauen und Ihr Reich durch kolonisieren oder Erobern von benachbarten Planeten erweitern. Selbstverständlich versuchen die anderen Spieler genau das gleiche.

Das Spiel kann auch so begonnen werden, daß die Spieler nur mit Frachtschiffen und ohne Heimatwelten beginnen.

VGA Planets kann mit einem Schachspiel für 11 Spieler verglichen werden, in dem alle Spieler alle ihre Figuren gleichzeitig ziehen, immer eine Runde nach der anderen.

Das Spielprinzip wird hier bestens dokumentiert:
Wikepedia VGA Planets

Weitere Infos in englisch:
PlanetsCentral Wiki

Eine kleine Einleitung für Anfänger (in englisch..uralt aber gut!):
Tutorial for beginners